Ik ben het 100% eens met de stelling van de Secretaris-Generaal van de Verenigde Staten. De noodzaak en behoefte aan helder en betrouwbare informatie is essentieel voor onze democratische beleving en vormgeving. Dit stelt natuurlijk ook eisen aan diegenen die belast zijn met nieuwsvergaring, verwerking en presentatie. Zoals ik het altijd zei, ook toen ik enige tijd een actualiteiten programma verzorgde bij een van onze nieuwszenders:.." Even een half uurtje zitten en wat nieuws presenteren maakt je nog geen journalist."
DE WAAKHOND
Echte journalistiek behelst veel meer. En goede en sterke journalistiek brengt natuurlijk ook de mogelijke gevaren en bedreigingen met zich mee. Vooral wanneer het aankomt op het invulling geven aan het verantwoordelijk houden van politieke leiders, de vinger aan de pols te houden bij de instandhouding van eerlijke en onpartijdige instituten en de waarheid te spreken met betrekking tot diegenen die macht bezitten. En dit zijn de belangrijkste opdrachten voor de pers!Het idee hebben dat een journalist in dienst is van een machthebber of politieke partij knaagt aan de geloofwaardigheid, onafhankelijkheid van diens verslaglegging. Ook het gevoel hebben dat er aan zelfcensuur wordt gedaan door mediabazen omdat zij de machthebber of toekomstige machthebber niet voor het hoofd willen stoten. Dit zijn allemaal ideëen en gevoelens die niet gezond zijn voor democratie.
In artikel 19 van onze Grondwet staat:
' Een ieder heeft recht om door de drukpers of andere communicatiemiddelen zijn gedachten of gevoelens te openbaren en zijn mening te uiten, behoudens ieders verantwoordelijkheid volgens de wet.'
Ook wij in Suriname hebben tijden gekend dat dit recht ons werd ontnomen. Ook in ons land zijn journalisten vermoord. En vandaag de dag is er nog steeds het gevoel dat er vaak uit vrees niet ten volle gebruik van wordt gemaakt.
EEN ONVERVREEMDBAAR RECHT
Persvrijheid is ontzettend belangrijk omdat het een vitale rol speelt in het informeren van de burgers over openbare aangelegenheden evenals het monitoren van de handelingen van regeringen op alle nivos. Hoewel niet iedereen enthousiast is over de media, mogen wij deze cruciale rol van de media niet verwaarlozen.Wanneer wij ons recht goed begrijpen, dan gaan wij het ook serieuzer beschermen. Onze vrijheid moeten wij bewaken door een vrije pers te beschermen omdat:
1. Wanneer de pers de handelingen van de regering onder een vergrootglas legt, heeft de gemeenschap daar voordeel aan. Via de media komen corruptie zaken aan het rollen, evenals het proberen geheim te houden van wandaden, misleiding en bedrog, illegale handelingen en onethisch gedrag- zo houden zij onze leiders en instituten verantwoordelijk, ongeacht waar die zich bevinden. Deze taak kunnen zij vaak niet vervullen zonder moedige klokkenluiders die de overtredingen 'lekken' naar de pers. Dit soort 'lekken' is van essentieel belang voor de gezonde democratie.
2. Door het delen van kennis, informatie en het stimuleren van het debat, versterkt en schoolt de vrije pers de burgers. Vrijheid is namelijk van korte duur in een samenleving waarin de mensen niet geinformeerd zijn. Persvrijheid is essentieel voor de veiligheid van de Staat.
3. De pers heeft een essentiele rol te vervullen: de gemeenschap wakker te schudden, onderzoek te plegen en nauwkeurig onderzoek doen naar onze leiders en instituten. Dit is essentieel voor het behoud van onze vrijheid en is het verschil tussen een democratie en een dictatuur.
4. De vrije pers staat heden ten dage meer en meer onder druk, ook in ons land. Dreigingen met vergunningsvoorwaarden, evenals met beknottende regelgeving voor o.a. social media, het opzetten van een eigen nieuwsagency, zijn allemaal bedreigingen voor de vrije pers. Zodra wij ons bewust worden van actieve en sluimerende bedreiging van onze pers moeten wij, de echte democraten, in aktie komen.
EEN GEZAMENLIJKE OPDRACHT
Journalisten horen waakhonden te zijn en geen cheerleaders. Zij initieren de dialoog over belangrijke zaken. Wanneer een journalist bedreigd wordt, dan wordt niet alleen onze Grondwet geschonden, maar worden ook ons aller basisrechten bedreigd.De vrije pers is noodzakelijk voor onze groeiende democratie omdat het de burger de gelegenheid biedt om mee te doen in de besluitvorming op basis van een ongestoorde stroom van informatie en ideeen. Zonder de vrije pers zijn wij niet in staat om geinformeerde besluiten te nemen.Vandaag is de internationale dag van de Vrije Pers. Een goed moment om erover na te denken hoe wij onze vrijheid en in het bijzonder de vrijheid van onze pers kunnen versterken en zo goed mogelijk inzetten voor een voortgaande groei en bloei van onze democratie! Ik ga in alvast voor het ontdoen van onze wetgeving van de ernstige vormen van muilkorving die er nog steeds in is opgenomen. U toch ook!
