Verenigd op weg naar de Nieuwe Republiek

Na mijn terugkeer uit de VSA is dit mijn eerste blog. Deze keer wil ik even stilstaan bij de vraag die velen mij stelden toen ik gekozen was tot DA'91 voorzitter in september 2015 en wat mij weer gevraagd wordt nu in de laatste 5 maanden naar de verkiezingen van mei 2020.
Hoe ga ik de zaken anders aanpakken als eerste gekozen vrouw in deze positie in een politieke partij.
Aan de ene kant veraste de vraag mij niet: omdat in ons land de meeste mensen smachten naar verandering, maar aan de andere kant vond ik ook dat ik niet perse wilde leiden als een vrouw, ik wilde gewoon leiding geven. Punt!

In Suriname zijn er wel vaker vrouwen in leidinggevende functies en rollen geweest, hoewel het een ontzettende kleine groep is. Ik groeide op in een gezin waar ik niet vaak het gevoel had dat mijn geslacht beperkend mocht zijn voor mijn mogelijkheden. En toen ik mij kandidaat stelde voor het voorzitterschap van DA'91 bereidde ik mij voor om onze partij en ons land te leiden naar de moderne otnwikkelde maatschappij van de 21ste eeuw, ik ging er niet vanuit dat het 'vrouw' zijn mijn voorzitterschap zou bepalen.

En hoewel mijn leven heel zelden gehinderd is door gender ongelijkheid, ben ik heel bewust dat dat niet geldt voor een heleboel vrouwen. In ons land Suriname worden vrouwen te vaak nog geconfronteerd met hindernissen om de mensen te worden die zij willen en kunnen zijn.

Wat ik graag zie in ons land is dat de mogelijkheden van elkeen niet bepaald of beperkt worden door gender, huidskleur, religie of politieke keus. En wij zullen daadwerkelijk veel sterker zijn als land, en als samenleving, wanneer wij de gezamenlijke mix aan kennis en ervaring van elke burger van ons land volledig laten bijdragen aan de energie en routeplan op weg naar de Nieuwe Republiek.

Nu op weg naar de verkiezingen, zie ik dat ik als voorzitter een bijzondere gelegenheid heb om elke burger, en in het bijzonder vrouwen te motiveren, te inspireren en te ondersteunen om mede richting te geven aan de herinrichting en wederopbouw van ons land. Het is een altijd een heel prettig gevoel wanneer ik een 'nieuwe' vrouw kan presenteren binnen de partij en aan de samenleving, want wanneer de gemeenschap ziet dat vrouwen ons ondersteunen en ook hun steentje bijdragen, door interessante en heel belangrijke dingen te doen,  is het een inspiratie voor de totale samenleving en zullen steeds meer mensen, ook vrouwen, willen meedoen. En daar gaat het mij ook om, die verhoogde participatie. Want dat is hoe wij een sterke toekomst voor ons allemaal, voor alle Surinamers zullen bouwen.

Omdat bijdragen aan onze toekomst, niet perse te maken heeft met als je man of vrouw bent. Het heeft meer te maken met het 'mens' zijn, onze verbondenheid als burgers van dit land. Want hoe meer wij burgers meevoelen met onze medemens, ons niet laten scheiden op basis van etniciteit, geloof of financiele status,  hoe meer wij ons verantwoordelijk voelen voor ons gezin, onze buurt en ons land....hoe meer wij samen met elkaar inhoud willen geven aan wat goed is, aan goed en eerlijk bestuur, te kiezen voor eerlijke leiders, hoe groter onze kans is om daadwerkelijk Suriname te veranderen. Hoe groter het succes van Politiek Anders en hoe sneller wij ons zullen bevinden op de weg naar de Nieuwe Republiek. Als u uw speciale plek nog niet heeft ingevuld, doe het nu! Onze deur staat open!

Women Building Peace en Security: DAG 15

Investeren in onze toekomst
Het is van ontzettend groot belang voor een sterk Suriname in de toekomst dat onze kinderen vandaag alle ruimte en mogelijkheid krijgen zich te ontwikkelen. En dat moet gelden voor elk kind, arm of rijk en ongeacht waar die vandaan komt en vooral ook voor onze kinderen die speciale behoeften hebben ( Special needs children). Met dit als grondgedachte werkt de Centro por la Familia in Salt Lake City, Utah. De financien die hoofdzakelijk beschikbaar gesteld worden door de Federale Overheid worden rechtstreeks besteed aan kinderen die behoren tot gezinnen die aan de armoedegrens of daaronder zitten. Hiertoe behoren veel kinderen met speciale behoeften. En natuurlijk ook kinderen met bijzondere talenten.
Behalve direkte bijstand aan deze families te verlenen, worden de gezinnen ook in kontakt gebracht met alle andere instanties die de specifieke ondersteuning moeten verlenen.
Jaarlijks wordt er via het Centrum voor de Familie ongeveer USD 3000 per kind besteed en in totaal bestrijkt dit programma 70.000 kinderen.

Participatie van de ouders
Hoewel geen cent naar de ouders gaat, is de participatie van de ouders onmisbaar, het is cruciaal. Ouders moeten betrokken zijn bij de ontwikkeling van de kinderen. Dit is niet alleen van belang voor het kind, maar ook voor de ouders. Vaak lopen ouders met het gevoel dat zij niet voldoende kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van hun kinderen. Door hun participatie ontdekken ook deze ouders dat zij een onmisbare bijdrage leveren en tot veel meer in staat zijn dan zij zichzelf in staat achten. En belangrijk is te beseffen dat het ontwikkelingsnivo van de ouders er absoluut niet toe doet. Bovendien, teneinde ook de ouders maximaal in staat te stellen om hun kinderen te ondersteunen, wordt er voldoende tijd gestoken om de ouders te laten begrijpen hoe en waarom het program wordt uitgevoerd. Sterker nog, de ouders bepalen mee hoe het curriculum voor hun kinderen eruit ziet. En in deze gaat het om kinderen van tussen de 0 en 5 jaar.

Gemeenschapsontwikkeling met inzet van de gemeenschap
Versterking van ouders en kinderen moet onderdeel vormen van versterking van de gemeenschap. De totale gemeenschap moet zich deelgenoot voelen van dit proces. Daarom worden alle personen die in dienst genomen worden door het Centrum uit de gemeenschap zelf gerekruteerd. Excuses als zouden de mensen uit die buurt niet over de nodige vaardigheden beschikken om het werk te doen houden geen stand en worden uit de wereld geholpen door de mensen te trainen en uit te rusten met de nodige skills. Een belangrijke rol in deze is weggelegd voor de maatschappelijk werkers die minimaal 4 maal per jaar de gezinnen bezoeken, maar ook de leerkrachten doen dit.

Wij hebben de kracht
Wanneer je dit alles op een rij zet, kom je tot de conclusie dat er ontzettend veel kracht schuilt in ouders, ook bij die ouders die het moeilijk hebben economisch en sociaal, om het talent in hun kinderen tot volle wasdom te doen komen, ook bij die kinderen met speciale behoeften. Het enige wat nodig is, is de ouders te stimuleren deze kracht te ontwikkelen. Met gerichte, gestructureerde programma's, motivatie, inzet en geloof in elkaar, kunnen wij samen de bakens verzetten en niet alleen onze kinderen tot winnaars maken, maar onze buurt, ons distrikt en onze totale samenleving. En misschien zullen wij niet alle resultaten van het werk dat wij vandaag verzetten, ook vandaag zien, maar de volgende generatie zal dat zeker wel!

Het opdienen van voeding in een opvangcentrum

voor daklozen in Salt Lake City

Women Building Peace en Security: DAG 13 en 14

Sterke buurten: Basis voor sterke samenleving

Ik heb het wel vaker gehad over het belang van sterke buurten. En over de bijzondere rol van o.a. onze ressort en distriktsraden in het realiseren hiervan. De praktijk hiervan kwam naar voren in gesprek met Barb Potts, de neigbourhood improvement specialist, in St. Louis. Deze functie is terug te vinden in verschillende buurten (political wards) in Missouri. Mw. Potts werkt vanuit de Rita Ford community Center. Rita Ford was een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke leiders. Zij streed voor veiligheid en gelijkheid van elkeen. De rol van de buurtverbeteraar ( vrij vertaald) is om de buurt te stabiliseren. Dat heeft veel te maken met het inachtnemen van de diversiteit en cultuur in de buurt, de veiligheid, het politiek en economisch spectrum en de toegang tot middelen. Deze buurtverbeteraar functioneert vaak als een liaison naar o.a. de politie, maar ook naar de vele andere organisaties die mogelijk actief zijn in de buurt. In deze is zij een wegwijzer voor de buurtgenoten. Het is ook belangrijk dat er een vertrouwensband met de buurt wordt opgebouwd zodat ieder zich vrij voelt zich tot haar te wenden voor het vinden van structurele oplossingen voor terugkerende problemen in de buurt. En dat zijn zaken waar ook wij in Suriname ons vaak aan kunnen ergeren in de buurt: geluidsoverlast, het niet schoonhouden/onderhouden van tuin en trottoir, het permanent parkeren van voertuigen op de weg, geluidsoverlast, het los laten lopen van honden op straat en ga zo maar door. Het uitgangspunt bij de oplossing van deze problemen kan eenvoudig, rekening houdend dat communicatie de sleutel is. Mw. Potts plaatst bij haar ronde in de buurt, vriendelijke briefjes in de bussen van die buurtgenoten die zich schuldig maken aan dergelijke zaken met het verzoek daar verandering in te brengen. Vaak wordt hier gevolg aangegeven. Mede omdat niemand een boete erbij wenst. Een prachtig samenspel van buurtorganisatie en implementatie van wetgeving. Het organiseren van de buurt vraagt participatie van iedereen: elke buurtgenoot, onderneming/ngo, de diensten zoals brandweer/politie en in de gekozen volksvertegenwoordigers. De buurtverbeteraar moet iedereen samen brengen. En succes begint met het goed doen van de kleine dingen en kleine successen. Dit moet bij ons toch ook kunnen. Een duidelijke visie over de rol en functie van onze regionale organen met als basis het creeren van sterke buurten kan de start zijn van substantiele verandering van ons leefklimaat in onze buurten.

Het Vrouwen Onderzoeks Centrum

Tijdens het bezoek aan de Universityof Utah. in Salt Lake City, spreken wij Ms. Debra Daniels, Directeur van het onderzoekscentrum. Dit onderzoekscentrum werkt voornamelijk met vrouwen die terugkeren naar school. Zij bieden jaarlijks beurzen aan twv USD.240.000 voor rond 100 personen. Het Centrum wordt ondersteund door de gemeenschap. Behalve het aanbieden van beurzen bieden zij ook counseling en participatie in counseling groepen. Daarnaast beschikken zij over een emergency fund waarmee zij vrouwen ondersteunen die urgent een probleem moeten aanpakken, maar niet over de financien beschikken, zoals het betalen van de electriciteitsrekening, kinderoppas etc. Vanwege haar aard van werken vergaard dit onderzoekscentrum ontzettend veel data met betrekking tot de keus, mogelijkheden en uitdagingen voor vrouwen die verder willen studeren en/of vroegtijdig stoppen. Deze data wordt met vele instituten gedeeld en gebruikt om het beleid niet alleen vrouwvriendelijker te maken maar ook de ontwikkeling van leiderschap in vrouwen te versterken. Onze eigen universiteit beschikt over de Institute for Women, Gender and Development Studies. Prijzenswaardig. Echter ontbreekt het mijns inziens aan dat stukje praktische ondersteuning naar de jonge Surinaamse vrouw die vanwege haar rol in de maatschappij extra drempels ondervindt in haar streven naar verdere ontwikkeling. Te vaak ontmoet ik vrouwen die stoppen met studeren omdat zij moeten werken naast hun studie en daar geen begrip voor vinden bij de docent. Of die thuis moesten blijven gedurende een periode om te zorgen voor een ouder of kind, en daar geen begrip voor vinden bij de universiteits instanties. Laat staan die vrouwen die kinderoppas nodig hebben. Ik kan nu niet zeggen dat het een groot probleem is bij ons, noch kunt u mij zeggen dat het geen probleem is. Want dat is zeker niet onderzocht. Wat ik wel weet is dat de vele studenten die ik heb begeleid bij het schrijven van hun final thesis op onze universiteit mij vaker hebben aangegeven dat veel Surinaamse vrouwen kiezen om langs de kantlijn te blijven staan, kiezen om hun talenten en kennis niet verder te ontwikkelen, omdat onze maatschappij onvoldoende ondersteuning biedt daar waar zij die nodig hebben. Mijns inziens kunnen wij dus zeker goede ideeen en suggesties meenemen ter versterking vn onze vrouwen in het bijzonder en onze samenleving in het algemeen, van de Women Research Center in Salt Lake City. Wij moeten beter!

Met  Jackie Biskupski, Mayor Salt Lake City

(De tweede vrouwelijke mayor van Salt Lake City)

Op de achtergrond Deedee Corradini 

(de eerst vrouwelijke mayor van Salt Lake City)

Women Building Peace en Security: DAG 12

Bouwen aan leiderschap van vrouwen

De Marian Middle School biedt onderwijs aan 75 meisjes die allemaal voortkomen uit gezinnen die op of onder de armoedegrens zitten. Al bij het binnentreden van de school ervaar ik een heel positieve, motiverende en inspirerende atmosfeer. Overal aan de muren zijn of prestaties van de studenten weergegeven, of tips hoe beter te studeren of inspirirende/motiverende teksten. Het is licht, luchtig en schoon.
In het gesprek met de directeur blijkt dat het veel meer is dan lesgeven wat hier gebeurt. De kinderen zijn er vanaf kwart over zeven smorgens tot half zes smiddags. De dag begint met een ontbijt. Studenten van deze school worden tot aan het vinden van hun eerste baan, na doorlopen van high-school en college, gevolgd en waar nodig en mogelijk ondersteund.  Hoewel het een katholieke school is, wordt er niet gelet op geloof voor toelating. De meeste studenten zijn niet katholiek. Het doel is de jonge dames op deze school te transformeren tot jonge leiders. En dat wordt op een zeer bijzondere wijze gedaan. Het is een combinatie van studenten participatie in curriculum samenstelling, waarden en normen en trots op zichzelf bewerkstelligen bij de enthousiaste jongedames die ik daar mocht ontmoeten. Het curriculum is toekomstgericht en wordt heel veel beinvloed door o.a. de interesses van de studenten. Teambuilding is een vast onderdeel evenals het betrekken van de ouders en de gemeenschap.
Het 'enrichment programma" dat plaatsvindt van 4.00 - 5.30 biedt ruimte voor dat wat de individuele student nodig heeft, zij het huiswerk begeleiding, lezen of werken aan een speciaal project.
Per student kost het 12-13.000 USD/jaar. De ouders van de studenten leveren een geringe vaste maandelijkse bijdrage en in de rest voorziet de school middels grants en prive donaties van individuen en families.

Toekomstgericht onderwijs meer dan boekenkennis

Mijn standpunt is dat ook in Suriname ons onderwijs toekomstgericht moet zijn. Dat het bezoeken van de school een inspirerende en motiverende aangelegenheid moet zijn. En dat is nog steeds merendeels niet het geval. En dat betekent meer dan leerkrachten opleiden om les te geven tussen en 8.00 a.m. en 13.00p.m. En het betekent ook niet een naschoolse opvang misbruiken om enkelen te verrijken en kinderen slechts van een maaltijd te voorzien.
Het betekent onze kinderen te voeden met meer dan boekenkennis. Het is hen vormen tot leden van een team, hen een gevoel van trots te geven over hun eigen prestaties, hen de ruimte te bieden verantwoordelijkheid (mede) te dragen voor wat zij leren en hoe zij leren. Het is ook actief netwerken opzetten met instituten voor verdere studie en/of een baan en die netwerken ten dienste te stellen van de student. Het betekent dat elke jonge Surinamer die de school binnenstapt, uniek is en gezien wordt als een belangrijk onderdeel van onze toekomst. Een toekomst waar wij in investeren door te beseffen dat de jonge burger niet alleen de leiders van de toekomst zullen zijn, maar ook nu al leiding kunnen geven aan de vorming van hun eigen leven en van hun leeftijdsgenoten. Onze leerkrachten moeten daar een belangrijke spil in zijn. En onze scholen moeten versterkt worden met maatschappelijk werkers en actieve ouders. Daarnaast moeten onze scholen buiten de schoolmuren treden en deel zijn van de activiteiten in hun buurt, in hun omgeving. Eenvoudig is het niet, maar onmogelijk zeker niet! Wat het vraagt is een heldere visie, de overtuiging dat iedereen telt en de gemotiveerde inzet van ieder van ons en het besef dat onze kinderen beter verdienen en dat wij samen zeker beter kunnen!

Women Building Peace en Security: DAG 11

Burgerrechten, Sociale Rechtvaardigheid en Economische versterking
Naast kwaliteitsonderwijs is het hebben van een baan de beste manier om te ontkomen aan armoede. The Urban League in St. Louis bestaat nu al meer dan 100 jaar en vormt onderdeel van een nationale organisatie. Het is de grootste Afro-Amerikaanse Non-profit organisatie. De Urban League biedt haar diensten aan aan meer dan 100.000 mensen. Het doel:om iedereen een gelijke kans te bieden om mee te doen in de samenleving, om te ontkomen aan de armoede en criminaliteit.
Zij doen dit middels de uitvoering van meer dan 45 programma's. Een deel van deze programma's is gericht op burgerrechten en een ander deel op gemeenschapsversterking. En zij beginnen al heel vroeg. Er zijn zelf al programma's voor kinderen tussen 3 en 5 jaar. Hun budget verkrijgen zij voor 75% uit wat genoemd wordt 'Government Grants' en de rest uit donaties en middels fundraising.

Maak het verschil
De Urban League doet het anders. Zo hebben zij in reaktie op de Ferguson Affaire waarbij Michael Brown, een African American, werd doodgeschoten en de daaropvolgende demonstraties helemaal uit de hand gelopen, belangstellenden een workshop " hoe vreedzaam te demonstreren" aangeboden.
Wat het meeste indruk op mij maakte echter is hun Save our Sons programma. Dit programma richt zich erop om banen te vinden voor African American mannen. Deze mannen hebben namelijk een viermaal grotere kans dan andere mannen om werkloos te zijn. En in de afgelopen twee jaar is de Urban League er in geslaagd om voor 800 mannen een baan te vinden. Maar de organisatie kijkt ook om naar de Senioren burgers en naar de jeugd middels After School programma's.  Met vele initiatieven is het doel de gemeenschap te re-vitaliseren, ontwikkeling van de gemeenschap. En hoewel hun hoofdgroep waar zij zich op richten de Afro Amerikaan is, bieden zij ook hulp aan immigranten en blanken die hulp behoeven. Op weg naar Thanksgiving zullen zijn ook een'Turkey give away' aktie uitvoeren, waarbij rond de 2000 mensen die daar behoefte aan heeft van een kalkoen voorzien zal worden, zodat ook zij een lekkere maaltijd hebben op deze bijzondere dag voor de Amerikaan.

Verschil door participatie in beleid
De organisatie maakt de gemeenschap ook bewust van het belang van het uitbrengen van de stem. Daarbij legt zij vooral de nadruk op hetgeen dat bekend staat als 'voter suppression'. In deze gevallen worden kiezers afgevoerd van de kiezerslijst, of ze kunnnen niet terecht op het stemburo waar ze geregistreerd zouden moeten zijn. In een gestructureerde aanpak voert de organisatie een continue campagne van controle en aanvulling op kiezerslijsten en assistentie bij het uitbrengen van de stem. Het programma Souls to the Polls draait het gehele jaar door en heeft als basis educatie van de kiezer. 

Goed voorbeeld doet volgen
Hoewel onze gemeenschap in Suriname niet te vergelijken is met de gemeenschap in St. Louis zijn er veel goede ideen die ook in ons land verschil zouden kunnen maken. Onafhankelijke kiezers educatie is zowat afwezig in ons land, en mocht een NGO het oppakken dan is dat slechts enkele maanden voor de verkiezing. Ik ben overtuigd dat een gestructureerd voortgaand program veel meer effect zou hebben. Voorts ben ik altijd al voorstander geweest van het opnemen van een vak goed burgerschap in het formeel onderwijs, waarbij ook het belang van verkiezingen en participatie daarin behandeld wordt.
Het ondersteunen/assisteren van werkzoekenden, anders dan via een uitzendburo, en hen daarbij zelf voorzien van die das en die schoen zo zij die niet hebben, voor hun eerste interview is ook een idee om naar te kijken. En dat zijn slechts enkele ideeen die ik nu opschrijf. En hoewel de organisatie niet geinterresseerd is in samenwerkingen buiten de VS ( zij hebben nu al meer dan een dagtaak) delen zij graag hun ervaring. En met iedereen die daar belangstelling voor heeft zal ik meer info delen. Belangrijk echter is dat wij beseffen dat gestructureerde ondersteuning niet alleen moet komen van een overheid maar meer nog van ngo's die zich deskundig en gemotiveerd richten op het versterken van de mogelijkheden van elke burger om te ontkomen aan de armoede. Vrijwilligerswerk moet een belangrijke plaats innemen in het leven van elke burger en reeds op de schoolbanken in het DNA van onze jeugd geplaatst worden. Giving back moet een vast onderdeel zijn van elke ondernemer, groot of klein. Als wij daar beginnen, is the 'sky the limit' zoals ze dat hier zeggen. En..wij kunnen beter!

Women Leaders Building Peace en Security: DAG 10

Investeren in leiderschap voor de toekomst: De rol van Restorative Justice of herstelrecht
Het bezoek aan de Community Conflict Services of Metropolitan St. Louis en het gesprek met de Program Director leverde een interessante discussie. Het gaf namelijk antwoord op een voor mij zeer belangrijk onderdeel van onze onderwijs vise: hoe vormen wij burgers die verantwoordelijkheid nemen voor hun handelen en slecht gedrag niet herhalen. Dit is precies waar deze organisatie zich mee bezighoudt. En natuurlijk zijn wij allen groot gebracht met de overtuiging dat dat alleen kan door onze jonge mensen iets te ontnemen ( vaak hun vrijheid om iets te doen wat ze leuk vinden) of ze zelf lichamelijk stevig te straffen.
De vraag is natuurlijk werkt het? In vele gevallen horen wij van niet. Bovendien hebben wij in Suriname een bijkomend probleem en dat is dat jongeren vaak het gedrag overnemen van ouderen. En als wij nu regeringsleiders en functionarissen hebben die zich bij alles wat gebeurt bedienen van a no mi, maw ze nemen geen verantwoordelijkheid voor hun daden, dan is het heel slecht gesteld met onze samenleving.

Voor vrede en veiligheid in een samenleving is het dringend nodig dat iedereen verantwoordelijkheid neemt voor zijn of haar daden en dat moet je al jong aanleren. En het kan anders dan alleen middels straffen. Dit is waar de term restorative justice of herstelrecht een rol speelt. Mensen, ook jongeren moeten leren om verantwoordelijkheid te nemen voor de schade of pijn die zij een ander aandoen en zij die geleden hebben moeten ook kunnen erkennen dat zij geschaad zijn en/of pijn hebben geleden. Dit betekent dat de waarheid gevonden moet worden.

Hoe werkt het
Ten eerste is het van belang dat wij aan elke school of elke groep scholen een persoon of een team van personen, maatschappelijk werkers, verbinden. Deze personen zijn diegenen die de 'probleem'jongeren helpen en begeleiden om de waarheid op tafel te leggen. Middels het bouwen van een vertrouwensrelatie met deze jonge mensen, worden zij naar een punt gebracht waar zij durven de feiten onder ogen te zien en die te presenteren en zo verantwoordelijkheid te nemen. Maar daar blijft het niet bij. Vervolgens wordt er een plan voor de toekomst gemaakt waarin zij zich committeren aan een bepaald gedrag. Want conflicten zullen zich blijven voordoen en dus moeten wij in oplossingsgerichtheid denken, hoe in de toekomst op een niet-gewelddadige manier om te gaan met deze problemen. En dit plan wordt ondertekend door de jongeman en/of jongedame, en wel met zowel de voor- als familienaam. In bepaalde gevallen worden de ouders erbij gehaald. Maar het gaat in de eerste plaats erom dat de kinderen verantwoordelijkheid leren nemen. En beseffen dat acties consequenties hebben. Tegelijkertijd willen wij dat onze jeugd zo min mogelijk belast wordt met een strafblad die hun verdere toekomst negatief zal beinvloeden. En middels restoratief proces bieden wij hun die mogelijkheid.
Natuurlijk is restorative justice ook van toepassing op problemen tussen buren en in buurten, maar ik geef er prioriteit aan binnen onze scholen, voor onze jongeren, waarbij er prioriteit gegeven moet worden aan onze buurten die het economisch en sociaal moeilijk hebben. Want ook zij verdienen beter!
En werkt het? De resultaten zijn bemoedigend, rond de 95% van de jongeren die aangepakt worden door herstel recht, vertonen een verbeterd gedrag en hebben een versterkt verantwoordelijkheidsgevoel. En dat hebben wij dringend nodig, zij zijn uiteindelijk onze leiders van morgen.
Wij moeten deze investeringen in onze jeugd plegen, het is de basis voor hoe onze toekomst eruit zal zien. Een Suriname met verantwoordelijke, dynamische en dienstbare leiders!

Women Leaders Building Peace en Security: DAG 8 EN 9

Leiderschap in multiculturaliteit 

Tijdens een ontmoeting met een afgevaardigde van de Knesset ( het Israelisch parlement) concludeerde ik wederom dat er over de gehele wereld zich vernieuwings processen voordoen, ook op het politiek vlak. Dat er grote uitdagingen voor ons die strijden voor behoud en verdieping van democratie, voor vrede en veiligheid in onze landen en onze regios is overeind. Maar wat ook heel duidelijk is dat wij het ideaal niet opgeven. En wanneer ik spreek over 'wij' dan heb ik het over al diegenen niet alleen in ons land, maar in de gehele wereld. Het is ook duidelijk dat het populisme en politici, nieuwe en oude, die zich daarvan bedienen een groot gevaar vormen voor de democratie. Er moeten vele taboe's en misplaatste ideeen worden doorbroken. En dat is geen strijd van alleen nieuwe politici, vaak moeten die zich scharen bij de politici die daar al jaren mee bezig zijn en de vlam van vernieuwing brandend hebben gehouden. Ontkenning daarvan bewijst de onoprechtheid bij diegenen die zich daar schuldig aanmaken.
In Israel betekend het dat de groep van Knesset leden die gaan voor gelijke behandeling van elke inwoner van Israel steeds groter wordt, nu met de aanwas van deze nieuwe Knessetleden.  De methoden worden aangepast en versterkt en de kans op succes wordt groter.
Bij ons in Suriname is het taak dat wij ook een golf van strijders voor vernieuwing en verbetering de DNA instemmen op 25 mei 2020 om zo de groep en roep in onze samenleving die hiervoor al jaren strijden te versterken en onze kans op succes te vergroten.

Vereisten van het nieuwe leiderschap
Luisterend naar zovelen die leiderschaps rollen vervullen en ook kijkend naar mijn eigen ervaring, is het heel duidelijk dat in deze tijd een aantal gemeenschappelijke karaktertrekken en eigenschappen zijn bij diegenen die succesvol inhoud geven aan leiderschap waar hun omgeving/gemeenschap beter van wordt. Deze mensen hebben een multi-culturele geest en dat niet alleen binnen de grenzen van het eigen land. Zij zijn in staat zich in de wereld te bewegen en daarbj hun evenwicht niet te verliezen noch zich te isoleren. Zij geven blijk van een openheid voor nieuwe inzichten en nieuwe ervaringen. Dit verdiept hun visie en belangrijk, het verbreed hun oplossingsgericht denken. Zij zijn dan ook in staat om overeenkomsten te zien waar menigeen zou denken dat die er niet zijn. Heel belangrijk is dat zij bij dit alles respect tonen voor elkeen, voor diegenen die zijn als hun, maar ook voor hen die dat helemaal niet zijn. Ontwikkelingsnivoverschillen hebben daar geen effect op. Wat ook opvalt is de helderheid waarmee deze leiders hun ideeen, plannen, behoeften en visie weergeven. Zij doen dat zonder vrees, zonder omhaal en zonder enige poging tot misleiding. En cruciaal is wel dat dit type leider alle mogelijke verschillen, zoals taal, etniciteit, cultuur en geslacht,overstijgt. Het resultaat hiervan is een belangenbehartiging die verbindend en harmoniserend is en zo resulteert in een veilige maatschappij, uiteindelijk een veilige wereld, voor ons allen.

Cultuur als ontwikkelingsinstrument
Terwijl Washington D.C. de plek was voor het voeren van vele formele gesprekken, is St. Louis in Missouri in dit program de plek voor het ervaren van cultuur. Cultuur is een belangrijk ontwikkelingsinstrument. En het is ook een instrument dat mensen verbindt. Luisterend naar het quintet olv Freddy Cole, de broer van Nat King Cole, is het duidelijk zichtbaar. De Jazz muziek raakt allen uit de groep ongeacht waar wij vandaan komen. Het brengt bij ons allen herinneringen op en verbindt ons op die manier niet alleen met elkaar, maar ook met ons gastland.
Een andere wijze van cultuur ervaren is mijn ervaring de volgende dag met het Apple Butter Festival in Kimmswick. Al bij het naderen van de lokatie was het duidelijk dat het een activiteit is die drommen bezoekers trekt. Gedurende het weekend komen er wel 100.000 bezoekers. Het Festival biedt middels meer dan 100 stands, een combinatie van activiteiten: je kan er lekker eten, van alles en nog wat inclusief de populaire corndog, en zoals een van mijn mede participanten aangaf, alles in een superlarge size! Maar je kan er ook terecht voor leuke kleding, accesoires ( soms speciaal bewerkt met je naam). Je mag natuurlijk ook een pompoen uitsnijden, want Halloween is om de hoek. Maar zoals de naam van het festival reeds verraad gaat het om de kans om traditioneel geproduceerde applebutter aan te schaffen. En dat niet alleen je mag er zelf aan bijdragen door in de grote tobbe waarin het brouwsel is te roeren. En natuurlijk deed ik dat ook! Dat is het echte stukje cultuur. Zo ervaar je hoe het is (geweest) voor de boer/producent in de tijd zonder machines. Dit leidt altijd tot een diep besef van de gevolgen en betekenis van ontwikkeling.

Mijn huis is uw huis
Ons huis is ons allen heilig. Wanneer wij mensen toelaten in ons huis dan is dat soms onbewust een bevestiging dat wij de personen vertrouwen en hen rekenen te behoren tot onze groep. Vele hechte vriendschappen zijn begonnen rond een eettafel thuis. Zo voelt het ook met de familie waar ik in Missouri ontvangen werd. Het bezoek met de familie Kaiser deed mij andermaal beseffen dat mensen mensen zijn, ongeacht waar wij vandaan komen. Wij willen hetzelfde en wij streven naar hetzelfde. Vrede, veiligheid, voorspelbaarheid en vrijheid! Voor ons en voor de generaties na ons. De gastheer was het helemaal eens met mij hierover. Het delen met de familie van de verhalen en gebeurtenissen in  Suriname, leidde tot verdiept begrip en belangstelling. Mijn geschenk voor de familie vertolkte de geschiedenis tussen Suriname en VS en staat symbool voor een vriendschap tussen onze volkeren die oneindig is. Ik was bijzonder onder de indruk van deze familie hun gastvrijheid om al meer dan 100 bezoekers aan de VS te hebben ontvangen, om hen zo kennis te laten maken met de gewone Amerikaan. Ik ken weinig mensen die dat zouden doen. Wat hen hun oplevert is vriendschappen rond de wereld, maar belangrijker nog, mevrouw Kaiser gaf aan dat haar kinderen daardoor een heel andere kijk hebben op de wereld. Zij gaan niet af op stereotypering van volkeren, omdat zij wel beter weten. Zij zijn daardoor veel verdraagzamer en opener naar de wereld.Het mooiste wat dhr. Kaiser en ik concludeerden was wel dat wij er gewoon voor moeten zorgen dat mensen mensen kunnen zijn en daarbij is heel belangrijk dat wij beseffen dat wij twee oren hebben gehad en maar 1 mond...dat geeft de verhouding aan waarin wij ze moeten gebruiken. Om gelukkig te zijn en geluk te brengen moeten wij meer luisteren naar elkaar. Al met al had ook dit onderdeel van ons programma het gewenste effect: nieuwe vrienden en verdiept inzicht in wie wij zijn, als we nu uit Suriname, Mexico, Nicaragua of VS komen. We are family!
En dit geldt ook voor ons onderling in ons land. Als wij daadwerkelijk leiderschap willen dat garant staan voor verbetering en groei voor ons allen dan moeten wij durven om in onze keuze voor leiderschap ons open te stellen voor het beste wat ons land ons te bieden heeft. Dit vraagt wel dat wij al hetgeen dat ons scheidt durven te overstijgen!

Women Leaders: Building Peace en Security: DAG 6 en 7

Een veilige omgeving voor de vrouw is een veilige omgeving voor allen!
Veiligheid is in vele van onze landen een ernstig vraagstuk. Ook in ons land is het veiligheidsgevoel van vele burgers niet wat het wezen moet. Een goede graadmeter voor de veiligheid is mijns inziens hoe veilig vrouwen en kinderen zijn in de samenleving. Daarom vind ik ook dat sterk beleid voor bescherming van vrouwen, aan de basis ligt van bescherming van de totale samenleving.

Vital Voices Global Initiative
De Vital Voices Global Initiative richt zich op projecten in onze regio voor het bestrijden van huiselijk geweld, sexueel geweld, mensenhandel, en Schadelijke Traditionele Handelingen. Hierbij richten zij zich ook naar de slachtoffers door hen die bescherming en ondersteuning te bieden ( vaak via andere instanties).
Van de vele mogelijkheden die deze organisatie biedt op het vlak van de versterking en verbetering van de vrouw haar veiligheid, is het interressant dat Vital Voices ook training biedt aan mensenrechten activisten en journalisten die op dit thema werken. Ook zij die zich richten op het aspect van mensenhandel kunnen er terecht voor versterking van hun skills en netwerk.

Beter en Veilig Suriname
Ook in Suriname kennen wij al deze bedreigingen van de veiligheid van de vrouw en dus van onze samenleving. En niet alleen in de stad, maar ook in onze binnenlanden. Er zijn hierover vaker klachten bij ons gedeponeerd. Jammer genoeg constateer ik dat Vital Voices Global Initiative niet actief is in ons land. Op mijn vraag als wij als samenleving toch gebruik kunnen maken van de verschillende mogelijkheden, is positief gereageerd. Ik heb gelijk aangegeven dat de belangstelling er zeker is en na terugkeer in ons land zal ik gelijk deze mogelijkheden voorleggen aan de organisaties en personen die daar goed gebruik van kunnen maken. Ik zal hen ook bijstaan in hun eerste kontakten met de organisatie. Zo bouwen wij samen aan een beter en veilig Suriname. Want daar waar een vrouw zich veilig voelt, voelen kinderen zich veilig en dus voelt iedereen zich veilig!

Women Leaders: Building Peace en Security DAG 5

Vrouwen, Vrede en Veiligheid: Resolutie 1325
In 2020 is het 20 jaar geleden dat deze resolutie werd aangenomen in de VN Veiligheidsraad. De resolutie is het resultaat van een groeiend besef dat initiatieven voor (behoud) van vrede en veiligheid succesvoller en duurzamer zijn wanneer vrouwen er op gelijk voet met mannen vorm aangeven. En dit in het voorkomen van conflict, maar ook bij reeds bestaand conflict het brengen van verlichting naar de slachtoffers en het vormgeven aan vredeovereenkomsten.
Rond de 63 landen hebben deze Resolutie ondersteund tot op heden. Suriname niet.

De resolutie rust op 4 peilers:
1. Participatie: Meer vrouwen te doen participeren op alle nivo's van besluitvorming en dat zowel nationaal, regionaal als internationaal.
2. Bescherming: Gestructureerde bescherming van vrouwen en meisjes tegen sexuele en gender-gebaseerd geweld.
3. Preventie: Een verscherpte bescherming van vrouwen tegen geweld, o.a. door gebruikmaking van internationale wetgeving voor de bestraffing van de schuldigen
4. Hulpverlening en Herstel: Bij deze ondernemingen specifiek rekening houden met de behoeften en noden van vrouwen en meisjes.

Dit is in het kort de essentie van  Resolutie. En hoewel Suriname niet is toegetreden zie ik wel een belang voor ons land in met name het behouden en verdiepen van onze harmonische samenleving. Recente zeer racistische uitspraken op weg naar onze verkiezingen bevestigen alleen mijn standpunt.
Belangrijk is dat wij in ons genderbeleid niet gelimiteerd zijn tot een Buro Genderbeleid en denken daarmee te hebben voldaan aan een zeer belangrijke vereiste voor evenwichtige ontwikkeling.

Genderbeleid aan de basis van duurzame ontwikkeling
Wanneer wij werkelijk serieus zijn over Gender dan hoort het onderdeel van elk ministerie _(ook het ministerie van defensie), elke beleidsidee, elke begroting. Zoals ik het recent aangaf zal elk programma punt van DA'91 getoetst worden op o.a. de groene strategie, de participatie en effect op vrouwen en andere gemarginaliseerde groepen in onze samenleving. Heel belangrijk is dat wij alle verdragen/resoluties die wij totnutoe hebben ondersteund op het vlak van gender geintegreerd worden tot een Gender Agenda.
Dit is ook mijn voorstel op het internationaal nivo dat ik presenteerde hier in Washington aan de vertegenwoordigers aanwezig bij de behandeling van VN Veiligheidsraad Resolutie 1325.
Dit is mainstreaming! En er is assistentie zowel technisch als financieel voor ons beschikbaar. Alleen de VS heeft al 20 miljoen USDollar gereserveerd voor programma's wereldwijd.

Zorgen dat iedereen betrokken is bij de ontwikkeling van onze samenleving is ons aller verantwoordelijkheid. Het ligt aan de basis van een duurzaam toekomst perspectief voor ons allemaal. Vrouwen die hoge functies bekleden en daar zorgvuldig en kwalitatief goed inhoud aangeven vervullen een bijzondere rol naar de rest van de samenleving, niet alleen meisjes. Zij inspireren een ieder om de kracht in zichzelf te vinden en die te ontwikkelen. Op deze wijze versterken zij hun samenleving, stap voor stap, en onbevreesd in de richting van sterkere democratie, gelijke kansen en gelijke rechten voor iedereen. Dit is aan de basis van vrede en veiligheid.
En daar..ga ik voor! Staat u met mij?

Ik had ook een goed gesprek met Laura Rogers Acting Director Dept. of Justice

Women Leaders Building Peace and Security: DAG 4

Democratie, Verkiezingen en Politiek

Veel onder ons vergelijken vaker de Surinaamse politiek met de Amerikaanse vooral wanneer het  aankomt op het verkiezen van de president. Waar velen van ons echter aan voorbijgaan is hoe groot het verschil is tussen onze politieke systemen en politieke ontwikkeling.
De VS kent maar liefst 87.000 gekozen vertegenwoordigers. Vergelijk dat maar even met de bijkans 900 bij ons. De wijze waarop deze duizenden personen gekozen worden is ook totaal verschillend van hoe het bij ons geschiedt. Het is niet vreemd dat wij alleen gefocust zijn op de presidentiele verkiezingen omdat die enorme media aandacht genieten. Echter is het belangrijk om te beseffen dat deze verkiezingen onderdeel zijn van een compleet en complex systeem dat niet te vergelijken is met het systeem in ons land.
De zaken die wij wel gemeen hebben met de Amerikaanse politiek is dat al diegenen die nu in de DNA zitten, herkozen willen worden en dat alle politiek lokaal is. Dat wil zeggen dat wij als burgers ook duidelijk moeten maken al die DNA leden dat elk besluit dat zij nemen invloed heeft op hoe wij zullen stemmen op 25 mei 2020. Ik ben overtuigd dat wij dat nog niet voldoende beseffen en gebruiken als samenleving. En het is juist daar waar onze macht als kiezer ligt. Dat alle politiek lokaal is betekend dat u steeds moet nagaan hoe de keuzes die DNA leden maken en de regering uw leven veranderd, gemakkelijker of moeilijker maakt. En dat niet alleen vandaag maar meer nog morgen en vele jaren daarna.
Een van de eerste besluiten die DNA leden nemen is wie te kiezen tot  president van ons land. Wanneer deze mensen in staat zijn om een kandidaat te presenteren die niet alleen terecht staat voor moord op eigen burgers, maar ook een veroordeling op zijn naam heeft in verband met illegale drugstransporten, moet het ons dan verwonderen dat een dergelijke DNA en regering het pad bewandelt van straffeloosheid en corruptie? Dat onverantwoordelijk, immoreel en vernietigend (financieel) beleid de trademark is van die regering? En dat deskundige personen die nog een greintje moraal hebben geen deel van die regering wensen te zijn?
Het antwoord is NEE!
Zie daar waarom wij onze keuzes voor leiders en vertegenwoordigers moeten baseren op de type en wijze van keuzes en besluitvorming door deze personen.
Iedereen heeft een belangrijke rol daarbij. De studentenverenigingen en organisaties horen heel actief te zijn, vooral nu wanneer ons klachten bereiken dat de NDP misbruik maakt van de persoonlijke gegevens van jonge mensen door hen ongevraagd toe te voegen aan NDP app groepen, en hen dan bloot te stellen aan de complete 'paarse' brainwash. Ik roep alle ouders op alert te zijn op dit verwerpelijk gedrag van de NDP. Waar is de wet ter bescherming van onze privacy en verbod van onze persoonsgegevens zonder onze toestemming?

Politieke vernieuwing voor verbetering
Er is geen beter systeem dan de democratie voor vernieuwing en verbetering van de politiek. Maar dat vraagt wel dat die mensen die geloven in verbetering en de capaciteit hebben daar inhoud aan te geven, bereid zijn ervoor te strijden door zich kandidaat te stellen. Het betekend ook dat er duurzame garanties worden ingebouwd voor de evenwichtige vertegenwoordiging van onze samenleving in de hoogste wetgevende en beleidsvormende en uitvoerende organen. Quotas voor vrouwen worden in meer landen dan niet gehanteerd en hebben als resultaat dat er meer balans komt in besluitvorming. In deze kunnen wij ook denken aan quotas voor onze inheemsen.Het zorgt er ook voor dat er minder corruptie is, minder geweld en meer betrokkenheid en ontwikkelingskansen voor iedere groep in de samenleving. Suriname heeft daar dringend behoefte aan.

De Media
Dat de media een bijzondere rol heeft in onze samenleving staat buiten kijf. Mijn bezoek aan de International Women's Media Foundation, legde ook extra de nadruk op de rol, verantwoordelijkheden en gevaren voor vnl vrouwelijke journalisten wereldwijd. Ik dacht daarbij geljik aan de vrouwen in journalistiek in ons land. Sommige van de meest kritische journalisten in ons land zijn vrouwen. En hoewel zij niet vaak praten over de harde reakties vanuit diegenen die zij bekritiseren, weet ik daar wel wat van. De vraag is staan wij erbij stil dat onze journalisten, vooral zij die kritisch zijn en onderzoeksjournalistiek wensen te doen, bescherming verdienen? Internationaal zijn er mogelijkheden om ook onze journalisten die inzichten en mogelijkheden te bieden die wij nationaal (nog) niet hebben en hen zo in staat te stellen om hun rol als hoeksteen van de democratie volledig en goed in te vullen. Ik kijk ernaar uit deze mogelijkheden te delen met diegenen die belangstelling hebben bij mijn terugkeer.

Een sterke media en journalistiek samen met een bewuste kiezer als onderdeel van een aktieve samenleving zijn aan de basis van een gezonde en democratische politieke ontwikkeling. En dat kan alleen als elke Surinamer, inclusief 50% vrouwen daarbij is. Dit werd prachtig weergegeven bij de opening van de foto expo van National Geographic getiteld: WOMEN A Century of Change!
Dat is waar ik voor ga! Suriname verdient beter!

Women leaders building peace and security: DAG 3

Wat meer over IVLP
Ik behoor tot de vijfde groep van vrouwelijke leiders die het programma voor vrede en veiligheid doorloopt. Dit is o.a. in reaktie op de start van de UN Women in 2012. Vervolgens is er in de VS een wet aangenomen ten behoeve van de ondersteuning van de rol van vrouwen in vrede en veiligheid. Dit is gevolgd met het Nationaal Actie Plan.
En er lopen nog vele andere themas binnen de International Visitor Leaders Program. Het programma dat nu al haast 80 jaar oud is, heeft een participatie van al meer dan 300.000 personen wereldwijd gehad. Opmerkelijk is dat van die 300.000, ongeveer 300 stuks na het doorlopen van de programmas het hebben gepresteerd om president te worden van hun land. Ook in Zuid-Amerika zijn er voorbeelden daarvan in o.a. Costa Rica, Paraguay, Brazilie en Argentinie.

Het programma wordt gekarakteriseerd door open, transparante en directe discussie over die uitdagingen waar wij in onze verschillende landen voor staan, ervaringen uit  te wisselen en oplossingen te formuleren.
Als participant heb je nadien ook toegang tot vele mogelijkheden en behoor je tot het wereldwijde alumni netwerk.

De rol van vrouwen in vrede en veiligheid: Een vraagstuk van nationale veiligheid
In zijn keynote toespraak deelt ambassadeur Steinberg zijn visie over het hoe en waarom van vrouwen in vrede en veiligheid. En er zijn veel punten waarop ik het eens met hem ben. Het is nu eenmaal zo dat vrouwen en kinderen de grootste groep van slachtoffers zijn van oorlogen, van instabiliteit en van slecht bestuur.
Vrouwen hebben ook het grootste belang bij eerlijk en rechtvaardig beleid en hoeven geen slachtoffers te blijven. Ook hoeven zij niet te blijven op het nivo van survivors, maar moeten naar het nivo mede-vormgevers en mede-bepalers van hun toekomst, hun omgeving en hun land. Het is nationaal veiligheidsvraagstuk!
Daarom is het belangrijk dat wij als vrouwen vasthouden aan: NIETS WORDT BESLIST VOOR ONS, ZONDER ONS!

De achterstand in daadwerkelijke besluitvorming wordt in meer landen dan niet in de wereld doorbroken door quotas. Ik ben daar ook voorstander van voor Suriname. Het zal niet alleen garanderen en afdwingen dat polistieke partijen gericht vrouwen kandideren, maar het zal ook garanderen dat deze trend niet van voorbijgaande aard is.
Wat wij moeten doen is specifieke programma's structureel uitvoeren om vrouwen te versterken en deze programma's moeten niet op zichzelf staan, maar onderdeel vormen van elk beleidsinitiatief. MAW geintegreerd beleid!
En het aspect van gender neutraal beleid.. daar kunnen wij kort over zijn: Het is anti-empowerment van de vrouw. Het is niet modern en het is gewoon een excuus om vrouwen te houden waar ze zijn!

De rol van mannen in de versterking van de rol van de vrouw
Ik ben het 100% eens met Ambassadeur Steinberg dat mannen in de politiek volledig betrokken moeten zijn bij het totale proces. Echter gaf ik hem wel aan dat zijn opmerking dat onwillige mannen aangesproken kunnen worden door hun erop te wijzen dat hun carriere eronder zal lijden als ze initiatieven van deze aard niet ondersteunen, dat dat in de praktijk even anders werkt. Mannen die reeds in hoge politieke posities zijn, zien het juist als een bedreiging van hun stoel als vrouwen een gooi naar diezelfde stoel doen. En dus...gooien ze alles wat ze kunnen bedenken ertegen aan. Cultuur is een van hun geliefde verhalen. Ik heb zelf mannen in ons hoogste college van Staat  horen zeggen dat vrouwen gewoon geduld moeten hebben.
En daarom is het belangrijk dat wij die beseffen hoe belangrijk 50/50 is voor de ontwikkeling van onze samenleving bewust mannen meenemen in deze ontwikkeling. Want als het beter gaat met vrouwen gaat het goed met ons allemaal!

Een van de meest gevaarlijke posities is de positie van een vrouw als vredebouwer.
We hoeven alleen maar te denken aan al die vrouwen die mishandeld worden of gedreigd met mishandeling, alleen omdat zij uitvoering willen geven aan hun idee. En ik praat niet alleen over lichamelijke mishandeling, maar ook geestelijk. Voeg daaraan toe de vaak voorkomende karaktermoord op vrouwen in politiek en ik weet zeker dat u zelf dit lijstje kunt aanvullen. Om een gezonde balans te bereiken in de beleidsmakende groep moeten deze zaken serieus en zonder uitstel aangepakt worden.
Het begint bij het uitbannen van geweld tegen vrouwen en meisjes evenals huiselijk geweld. Het beschermen van de sexuele en reproductieve rechten. En het is een opdracht aan onze regeringen, onze politieke partijen, maar ook onze religieuze organisaties, de media en journalisten en ngo gemeenschap. Tezamen moeten wij zorgen voor een veilige omgeving, zodat onze vrouwen en meisjes hun rollen op het hoogste nivo van beleidsvorming en uitvoering vrijelijk en ongehinderd kunnen uitvoeren. En het kan!
Voor ons allen is er werk aan de winkel en ik kom dan ook met huiswerk terug. Ik hoop dat ik ook op uw ondersteuning mag rekenen. Het is uiteindelijk in ons aller belang!

Tot morgen!

Women Leaders: Building Peace and Security Day 2

Washington D.C. is een stad met heel veel memorials en standbeelden. Van herinneringen aan mensen, activiteiten en uitspraken die de wereld zijn rond gegaan en de wereld hebben veranderd of op zijn minst beinvloed. Op zondag stonden velen van deze plekken op ons programma. In de John F. Kennedy Center for Performing Arts ging ik op zoek naar onze Surinaamse vlag en Ja, die hangt er ook. Heel indrukwekkend was het bezoek aan Lafayette Park waar ik een demonstrant sprak die al 38 jaar lang zonder onderbreking demonstreert. Wat een wilskracht en overtuiging. Ik stond een poosje in de stromende regen met hem te praten. En ... hij wist ook precies waar Suriname ligt. Terwijl Ik met hem sprak dacht ik aan de vele excuses die wij vaak moeten aanhoren om niet openlijk in verzet te gaan tegen regering Bouterse. En daar staat een man al 38 jaar. Een voorbeeld van zeer overtuigd activisme. Bijzonder was ook een ontmoeting met vrouwen van over de gehele wereld die allemaal vanuit verschillende sectoren zich inzetten voor verbetering van de omstandigheden in hun land. Het programma voor de week begint met ontmoetingen met vertegenwoordigers van de State Department en is zeer formeel. Ik ben voorbereid.

Women in Leadership: Building Peace and Security Day 1

Haast drie maanden na de uitnodiging, begon ik vandaag aan de reis naar Washington D.C. Ik arriveerde met een tussenstop in Georgetown, in Miami. Daar werd ik ontvangen door Protocol van de State Department. Suriname was hem niet onbekend. Op verzoek van ons consulaat had hij vaker Surinamers ontvangen. Zo had hij ook Surinaamse koffie gehad. Daarvoor had hij nooit geweten dat Suriname ook koffie produceerde. Het werk van deze protocol officer bestaat eruit dat hij de hele dag diplomaten en regerings functionarisen opwacht en begeleidt langs de verschillende authoriteiten van de luchthaven. Na mij has hij nog een hele wachtlijst van personen die hij vandaag moest begeleiden.
Vanuit Miami  boarde ik  de vlucht naar Washington D.C. met American. De taxi chauffeur die mij naar het Hilton Hotel bracht is Egyptenaar. Hij had nog nooit van Suriname gehoord en ik gaf hem mijn standaard uitleg. De chauffeur wilde weten hoe ik beoordeel als een President goed of slecht is. En wat mijn oordeel is over de huidige Egyptische President. Ik deelde met hem mijn standpunt over de Surinaamse president en de feiten waarop dat oordeel is gebaseerd. Hieruit ontstond een interressante discussie. En binnen een mum van tijd was ik bij het hotel, waar het ontzettend druk was. Er bleek een hondeshow te zijn. De luxe honden waren overal te zien in het hotel en zaten naast hun deftige bazen op de sofa’s.
Maar goed, morgen is er geen uitslapen bij want om 09.00 uur is de eerste ontmoeting met mijn collega participanten. Ik ontvang dan het programma. Morgen vertel ik daar, naast de activiteiten van de dag, over.

HET WAAROM VAN LEADING BY EXAMPLE

Op 30 september jongstleden was het vier jaar geleden dat ik gekozen werd tot voorzitter van DA'91. Ik had mij kandidaat gesteld voor deze functie na lang beraad, omdat ik besefte dat als voorzitter ik in een glazen huis zou wonen en dat er offers gebracht zouden moeten worden. Maar de overtuiging dat de partij veel beter kon en veel beter moest in het belang van de duurzame ontwikkeling van onze maatschappij; evenals de wens en overtuiging dat ik daar een steentje aan moest bijdragen, trokken mij over de streep. Op dat moment was onze partij in een dal en ik heb tot vandaag ontzettend veel waardering en bewondering voor die ploeg van personen die samen met mij de moed toonden om de teugels van de partij in handen te nemen. Dat team dat tot vandaag met mij aan tafel zit en samen met mij onbevreesd heeft gedaan en zal blijven doen wat nodig is om onze samenleving de mogelijkheid te bieden, dat alternatief te bieden, dat vorm geeft aan een politiek die er echt voor u en elke burger van ons land is. Politiek Anders/ Politiek Trafassi

ECHT EN EERLIJK LEIDERSCHAP

Bij mijn aantreden als voorzitter besefte ik dat om onze partij dat nieuwe elan te geven, zaken in veel gevallen gewoon op hun kop gezet moesten worden. Ik wilde dat iedereen meedeed en meetelde en dat betekende dat ik naar iedereen moest luisteren. Dat wij naar iedereen moesten gaan. Ik werd mij meer dan voorheen van het belang en de betekenis van leiderschap voor de organisatie, maar meer nog voor onze samenleving.

Leider zijn is veel meer dan het bekleden van een belangrijke positie. Leiderschap is veelal vertrouwen. Politieke leiders worden gekozen om de belangen van hun gemeenschap te vertegenwoordigen; zorg te dragen voor het welzijn van de samenleving en het land naar grotere hoogten te leiden. Hun wordt het vertouwen geschonken dus door diegenen die voor ze kiezen. Hoe succesvol een groep of gemeenschap is in het bereiken van het bereiken van de doelen, wordt zwaar beinvloed door leiderschap. En leiderschap heeft alles te maken met het werken met en begeleiden van mensen in nieuwe richtingen. Dit is niet alleen gerelateerd aan vertrouwen, maar ook aan integriteit.

In de wereld vandaag blijkt de kwaliteit van het leiderschap ook uit de mate waarin een leider op de hoogte is van de politieke, sociale en economische dynamiek in eigen land en in de wereld. Omdat een goede leider inspirerend en motiverend moet zijn en het beste in ons allen vertegenwoordigt. En hoewel elke leider ook mens is, moeten wij verwachten van goede leiders dat zij hun zwaktes kennen, deze onder controle hebben en ze bovenal niet tot een zwakte/probleem voor de totale samenleving maken.

Walk the walk en Talk the talk

Als leider moet jij iedereen inspireren dat zij die extra mile, dat beetje extra doen, moeten gaan voor het gezamenlijk succes, dan kun je als leider niet door klokslag sluitingstijd weg te hollen en alles laten voor wat het is, om naar je voetbal wedstrijd te gaan kijken. Of iedereen beschuldigen dat zij teveel tijd doorbrengen op het internet, en zelf tijdens werktijd spelletjes spelen via het internet. Of die vice-president die iedereen erop wijst dat er bezuinigt moet worden en tegelijkertijd de duurste hotel suites voor zichzelf reserveert. Er is niets ergers voor de moraal en ethiek van onze samenleving dan leiders die prediken doe zoals ik zeg, maar niet zoals ik doe.

Het is niet verwonderlijk dat je in onze maatschappij een afname ziet van enthousiasme en welwillendheid bij de volgers, bij de samenleving, wanneer zij getuige zijn van dit gedrag bij hun leiders. Het is als lucht die uit een ballon stroomt. En in de plaats komt cynisme en teleurstelling. Dat is waar wij nu zijn met onze samenleving. Ongeacht de situatie, het meten met twee maten, getuige zijn van het feit dat mensen één ding zeggen en het andere doen, voelt altijd als bedrog. En het is erg destructief, vernietigend voor een samenleving. Ieder van ons die dit is overkomen kent het gevoel daarbij, in de steek gelaten en teleurgesteld.

Als leider van een team of een organisatie maar meer nog van een politieke partij of het land, heb je een grote verantwoordelijkheid naar de samenleving. Er wordt naar jou gekeken voor leiderschap voor kracht; dat is wat het betekend om een leider te zijn. En een groot deel van je verantwoordelijkheid is te leiden met jouw handelen.

En er is een reden waarom niet alle mensen zich willen en kunnen opwerpen als leider. Een leider hoort namelijk altijd het goede voorbeeld te geven. Dat vereist een fikse dosis zelfkennis en mensenkennis. Niet het goede voorbeeld geven heeft verregaande consequenties!

Leiders doen de goede dingen
Managers doen de dingen goed, en leiders doen de goede dingen. Als politiek leider in ons Suriname waarbij niet alleen alle staatsinstituten vernieuwd en versterkt moeten worden, maar ook het moreel kompas een herijking moet ondergaan, is het cruciaal dat als leider, wij de mensen om ons heen inspireren om zichzelf maximaal in te zetten en te stuwen naar grotere prestaties en tegelijkertijd daardoor het land een sterk en positief imago te geven. Dit vereist dat elke leider die aspiraties heeft om ons volk de weg te wijzen beseft dat ons land alleen succesvol zal zijn als jij als eerste zelf dat sterk en positief imago opbouwt.

Er zijn in de wereld veel inspirerende mensen die de wereld hebben veranderd met hun voorbeeld. Neem datgene dat Mahatma Ghandi heeft bewerkstelligd met zijn acties: het grootste deel van zijn volwassen leven leefde hij conform datgene dat hij de gemeenschap voorhield. Hij was toegewijd aan geweldloos verzet tegen onrecht en mensen volgden in zijn voetsporen. Hij leidde hen en India naar onafhankelijkheid omdat hij met zijn handelen/leefwijze een voorbeeld was en zo toonde hij aan dat het kon.

En hoewel Gandhi zijn leven en tijd een heel andere is dan de onze vandaag, blijft het principe het zelfde. Wanneer je leidt door het goede voorbeeld dan creer je een beeld voor de samenleving van wat mogelijk is. Mensen kijken naar je en zeggen als zij het kan, dan kan ik het ook. Er zijn vele voorbeelden in de wereld van business en politiek te vinden die ons tot inspiratie kunnen zijn. Ook ons eigen land heeft momenten gekend dat dit soort leiderschap toonaangevend is geweest. In DA’91 waar ik nu vier jaar leiding aangeef ook! Bij de minste aanwijzing/vermoeden dat dat de leidinggevende in de partij betrokken was bij wetsovertredingen is de consequentie teruggave van het mandaat. Al vroeg in de geschiedenis van onze partij hakten wij met dat bijltje. En ook zij die een strafblad hebben worden niet gekandideerd voor openbare functies. Waarom: Omdat leading by example met beperkingen niet bestaat!

Goede leiders vervullen hun volgers met enthousiasme, inspiratie, vertrouwen en visie. Zonder vertrouwen van je team is dit alles verloren! En zo is het ook met ons team, onze gemeenschap. Als jij het ene zegt en het andere doet, volgt er wantrouwen, argwaan, afbraak van het vertrouwen dat jij het goede zal doen of dat je zelf weet waar je het over hebt. MAW je boet in aan gezag. Een leider zonder gezag leidt niet! Men gelooft dan niet meer in je.

Goed leiderschap vraagt dus een sterk karakter en een krachtige toewijding om het goede te doen, op het juiste moment en voor de juiste redenen.
Ook na 150 jaar herinneren wij Mahatma Gandhi als een persoon die hielp de wereld te veranderen, omdat hij leidde door het voorbeeld te zijn, en als gevolg daarvan bereikte hij extra ordinaire doelen. Ook in ons land is dat mogelijk, als wij alleen maar durven te gaan voor het beste in ons!

EEN ZEKER EIND AAN DE KLEPTOCRATIE

Vele burgers zijn nu zowat gewend om dagelijks gevoed te worden met schandalen en harde vermoedens van oneerlijk handelen en regelrechte(zichtbare) corruptie door de regering Bouterse en aan haar gelieerde. Dat dit handelen niet zonder gevolgen blijft hoeft geen betoog. De uitzichtloosheid en angst voor politieke rancune is nooit groter dan nu geweest in onze samenleving. De Staatsschuld bedraagt rond de 85% van ons BBP en het vele lenen heeft niet geresulteerd in het versterken van de levensstandaard van de gemiddelde burger doch wel in de zichtbare verrijking van diegenen die zingen in het koor van de huidige machthebbers.Het trieste is dat er vanuit het Ministerie van Financiën om de schuld te beheersen  er geen corrigerende fiscale en monetaire beleidsacties gepleegd worden zoals andere  landen met opkomende markten.

Verbetering is meer dan dringend noodzakelijk en dit vereist een andere en hardere aanpak, dan wij ooit tevoren in ons land hebben ervaren. Het idee dat het niet anders kan, wens ik per direct uit de wereld te helpen. Het kan niet alleen, we verdienen het niet alleen, het moet gewoon anders!

Hoe dat zal toegaan, zal ik u in het kort aangeven hieronder.

(Trans)Nationale Kleptocratie

Roofzuchtige en Staats-gedreven corruptie die ver over de grenzen reikt en nauw verbonden is met een belangrijk deel van de meest schadelijke vormen van mensenrechten schendingen, gewapend conflict en georganiseerde misdaad netwerken wereldwijd of kort gezegd: Transnationale kleptocratie. Nationaal is het niets anders dan dat de politieke elite zoals wij nu waarnemen in ons land, de middelen van de Staat een andere aanwending geven in het belang van hun eigen voordeel, zij doen aan witwasserij van alle onrechtmatig verkregen middelen, soms met inzet van het internationale circuit en besteden het op wijzen die ogenschijnlijk beschermt zijn onder recht en wet.

Deze middelen, belasting en andere opbrengsten van ons HET VOLK, zouden primair geïnvesteerd moeten worden in ons onderwijs, gezondheidszorg en basis infrastructuur, maar verdwijnen in plaats daarvan in de zakken van corrupte politici en hun trawanten.

In ons land, vandaag de dag, vormt de kleptocratie een zeer complex probleem en een serieuze bedreiging voor onze democratie. Om zich blijvend te verrijken ten koste van het volk, neutraliseert deze corrupte politieke elite alle mogelijkheden om van hun verantwoording af te dwingen, door het effectief buiten spel zette van de burgers en de media. Het “vuile geld” heeft ook negatieve effecten in die plaatsen waar het wordt witgewassen en geparkeerd, verzwakkend naar de democratische normen, wet en recht en regionale en internationale organisaties.

Omdat de kleptocraten opzettelijk de onafhankelijke controle  mechanismen  vernietigen, hebben slachtoffers van deze kleptocraten, zolang dezen nog steeds uitgerust zijn met regeermacht, weinig mogelijkheden om het recht te doen zegevieren en rechtvaardigheid te ervaren in eigen land. Voor succesvolle aanpak daarna behoeft ons Openbaar Ministerie ernstige versterking en uitbreiding in deze!

Internationale voorbeelden van succes!

Het voorbrengen van de zaak in gerechtshoven buiten de grenzen biedt vaak meer kans op gerechtigheid. Tegelijkertijd vereisen deze gecompliceerde rechtsprocessen een transnationale coalitie om effectief te zijn. Een voorbeeld hiervan is de baanbrekende rechtszaak in het Franse Hof waarbij de Franse Openbare Aanklagers het gemunt hadden op de leiders van Congo-Brazzaville, Gabon en Equatoriaal Guinea voor al het bezit verworven op Frans grondgebied, en vermoedelijk aangeschaft met onrechtmatig verkregen middelen. Dit blijkt alleen al uit de grote kloof tussen het daadwerkelijk salaris van de functionarissen en de waarde van het bezit van hun en hun familie. Op 27 oktober werd Vice-president Teodoro Nguema Obiang,waarmee overigens president Boutere warme banden onderhoudt, de eerste actief dienende functionaris die veroordeeld werd door de Franse Rechtbank op beschuldiging van het aanwenden van door corruptie verkregen middelen voor investeringen op het Franse grondgebied.

Stop de Kleptocraat!

Dat doen wij door o.a.:                                 

1. Aanname van de Wet Openbaarheid van Bestuur, transparantie is dan een verplichting en niet langer een vrijwillige keus
2. Aanname van de organieke wet  op het Enquête recht en de mogelijkheid geopend wordt onderzoek te plegen en voldoende informatie te verkrijgen om zo de regering te kunnen controleren als er iets fout is toegegaan.
3. Naast deskundigen ook de totale samenleving in- en buiten Suriname ( onze diaspora) betrekken in informatie vergaring. Burgers hebben vaak kennis van zaken die zich hebben voorgedaan of voordoen. De bescherming van de Klokkenluider geniet daarom bijzondere prioriteit. Bovendien zijn zij vaak ook de vertegenwoordigers van de slachtoffers van corruptie.
4.  Een stevige media campagne ook internationaal. De media heeft een cruciale rol in het blootleggen van kleptocratie. Vanwege rancune en angst voor deze rancune vanuit de huidige regering en aan haar gelieerde is onze media angstig. Maar door onderlinge samenwerking en grensoverschrijdende samenwerking kan hier een gepast antwoord op komen. Wij zullen verwachten dat onze media de aandacht vestigt op de ontzettende rijkdommen die deze kleptocraten verzamelen, de multinationals die hen ‘voeden’, op de landen waar zij mogelijkerwijs een deel van hun ‘buit’ huisvesten en hoe deze landen en instanties dus medeplichtig zijn aan de ongestoorde rooftocht van deze volksuitbuiters.
5. Middels educatie de totale samenleving bewust maken van hun rechten en plichten op weg naar een klimaat van openheid.
6. Een sterk pleidooi voor duurzame veranderingen in ons eigen land aan u presenteren.Zolang de kleptocraten het landsbestuur uitmaken is er geen realistisch zicht op het daadwerkelijk versterken en verbeteren van ons systeem van Checks en Balances. Wij moeten zorgen dat alle belangrijke maatschappelijke instituten, ook de kerken, geen gelden en giften accepteren die voortkomen uit corruptie en helder en duidelijk het corruptief handelen afkeuren.
7. De versterking en daadwerkelijke uitvoering van de anti-corruptie wet is KEY.  Evenals de instelling van het Anti-Corruptie Instituut, gestoeld op een versterkte, aangepaste anti-corruptiewet.
8. Wetend dat wij niet voldoende kader in huis hebben is het niet alleen gewenst toe te treden tot de United Nations Convention Against Corruption (UNCAC) en zodoende ook over de nodige technische ondersteuning te kunnen beschikken, maar ook onze kennis en kunde in diaspora uit te nodigen een bijdrage te leveren.
9.  Heel belangrijk is dat wij samen beseffen dat de eerste stap het inzetten van uw kiesrecht is om te kiezen voor personen en partijen die daadwerkelijk integriteit en eerlijkheid, deskundigheid, ervaring evenals verantwoord en onbevreesde aanpak, inzetten bij de uitvoering van beleid en selectie van hun kandidaten voor onze volksvertegenwoordiging en regering. Deze personen zullen samen met u de soms lange en harde strijd voor de terugkeer van het gestolen goed binnen onze grenzen en staatskas inzetten en volhouden.

Vrouwelijke politieke leiders en duurzame ontwikkelingsdoelen

Vandaag begint in Japan de Women Leaders Conference. Een belangrijk onderdeel van de discussie is hoe wij middels de Duurzame Ontwikkelingsdoelen onze wereld, in ons geval, Suriname kunnen verbeteren. En welke rol hebben vrouwelijke politieke leiders hierin. Denk hierbij aan de aanpak van het armoede vraagstuk, ongelijkheid, klimaats verandering en millieu vernietiging. Maar ook aan voorspoed, vrede en gerechtigheid.
En wat zijn hierbij onze grootste kansen en uitdagingen.
Wij moeten ervoor zorgdragen dat vrouwen in politiek garant staan voor goed bestuur. Het is een feit dat vrouwen, ook in Suriname, nog steeds niet gelijkelijk vertegenwoordigd zijn in politiek leiderschap. In de wereld is minder dan 10% van de Staatshoofden vrouw en slechts 24% van de parlementariers zijn vrouw.
Ook Suriname heeft nog nooit een vrouw als Staatshoofd gehad. Er is slechts een keer, in onze lange geschiedenis van verkiezingen, een vrouw kandidaat gesteld voor deze funktie en dat was in 2005 toen DA'91 Monique Essed-Fernandes naar voren schoof tijdens de verkiezings campagne.

Oor voor iedereen
Goed beleid moet de inzichten van de totale gemeenschap in zich dragen en daarvoor is het nodig dat net zoveel vrouwen als mannen daar vorm en uitvoering aan geven.
Van gezondheidszorg tot sociale zorg, van financien tot aan het milieu, vrouwen hun stem moet gehoord worden en onderdeel zijn van beleidsformulering.
Een belangrijk vraagstuk op de agenda is hoe wij omgaan met afval en recycling. De uitputting van onze natuurlijke hulpbronnen is sterk gerelateerd aan afval, maar ook lucht en watervervuiling. Denk maar aan de kwikdampen in Paramaribo en kwik in het water in ons binnenland. Maar ook de rook van vuilbranden op Ornamibo. En dan is er nog de realistische dreiging van klimaatsverandering.
Ik ben voorstander van een 'recycling' gemeenschap, omdat dat zal bijdragen aan een duurzame samenleving en groei.

Het karakter van een goede regering
Een regering moet de ambities, behoeften en inzichten van haar totale samenleving vertegenwoordigen en uitdragen. De regering waaraan ik wil helpen vorm geven moet de rechten en belangen van alle gemeenschappen in onze samenleving ( denk maar aan de Inheemsen en Tribale gemeenschappen, maar ook LGBT en ook aan de dierenliefhebbers en alle anderen) behartigen en beschermen.
Dat zullen wij doen door ten eerste inclusiviteit ( iedereen betrekken) en ten tweede ook mensen met andere inzichten erbij te houden. Diversiteit en inclusiviteit immers zijn aan de basis van innovatie. En het laatste is waar ik 100% voor ga omdat wij alleen dan, als gemeenschap groei en succes zullen ervaren. De kandidaten die wij zullen stellen voor onze DNA krijgen als taak dat zij elk beleidsvoorstel moeten beoordelen op haar inclusiviteit en bevordering van gerechtigheid/ rechtvaardigheid.

Politiek Anders....omdat het Moet!
Een belangrijke stap is daadwerkelijk meer vrouwen in politiek leiderschap en aan de beleidsvormende en beleidsbeslissende tafel te krijgen. Bij ons zijn wij daar al heel goed op weg mee! Ook uw participatie is dringend gewenst en natuurlijk uw actieve ondersteuning!
De verandering zit in ons! #WPLSummit2019

Angelic del Castilho

PERSVRIJHEID CRUCIAAL VOOR ONZE DEMOCRATISCHE ONTWIKKELING

"No democracy is complete without access to transparent and reliable information. It is the cornerstone for building fair and impartial institutions, holding leaders accountable and speaking truth to power." — António Guterres, United Nations Secretary-General

Ik ben het 100% eens met de stelling van de Secretaris-Generaal van de Verenigde Staten. De noodzaak en behoefte aan helder en betrouwbare informatie is essentieel voor onze democratische beleving en vormgeving. Dit stelt natuurlijk ook eisen aan diegenen die belast zijn met nieuwsvergaring, verwerking en presentatie.  Zoals ik het altijd zei, ook toen ik enige tijd een actualiteiten programma verzorgde bij een van onze nieuwszenders:.." Even een half uurtje zitten en wat nieuws presenteren maakt je nog geen journalist."

DE WAAKHOND

Echte journalistiek behelst veel meer. En goede en sterke journalistiek brengt natuurlijk ook de mogelijke gevaren en bedreigingen met zich mee. Vooral wanneer het aankomt op het invulling geven aan het verantwoordelijk houden van politieke leiders, de vinger aan de pols te houden bij de instandhouding van eerlijke en onpartijdige instituten en de waarheid te spreken met betrekking tot diegenen die macht bezitten. En dit zijn de belangrijkste opdrachten voor de pers!

Het idee hebben dat een journalist in dienst is van een machthebber of politieke partij knaagt aan de geloofwaardigheid, onafhankelijkheid van diens verslaglegging. Ook het gevoel hebben dat er aan zelfcensuur wordt gedaan door mediabazen omdat zij de machthebber of toekomstige machthebber niet voor het hoofd willen stoten. Dit zijn allemaal ideëen en gevoelens die niet gezond zijn voor democratie. 

In artikel 19 van onze Grondwet staat:
' Een ieder heeft recht om door de drukpers of andere communicatiemiddelen zijn gedachten of gevoelens te openbaren en zijn mening te uiten, behoudens ieders verantwoordelijkheid volgens de wet.' 
Ook wij in Suriname hebben tijden gekend dat dit recht ons werd ontnomen. Ook in ons land zijn journalisten vermoord. En vandaag de dag is er nog steeds het gevoel dat er vaak uit vrees niet ten volle gebruik van wordt gemaakt. 

EEN ONVERVREEMDBAAR RECHT

Persvrijheid is ontzettend belangrijk omdat het een vitale rol speelt in het informeren van de burgers over openbare aangelegenheden evenals het monitoren van de handelingen van regeringen op alle nivos. Hoewel niet iedereen enthousiast is over de media, mogen wij deze cruciale rol van de media niet verwaarlozen. 

Wanneer wij ons recht goed begrijpen, dan gaan wij het ook serieuzer beschermen. Onze vrijheid moeten wij bewaken door een vrije pers te beschermen omdat:

1. Wanneer de pers de handelingen van de regering onder een vergrootglas legt, heeft de gemeenschap daar voordeel aan. Via de media komen corruptie zaken aan het rollen, evenals het proberen geheim te houden van wandaden, misleiding en bedrog, illegale handelingen en onethisch gedrag- zo houden zij onze leiders en instituten verantwoordelijk, ongeacht waar die zich bevinden. Deze taak kunnen zij vaak niet vervullen zonder moedige klokkenluiders die de overtredingen 'lekken' naar de pers. Dit soort 'lekken' is van essentieel belang voor de gezonde democratie. 

2. Door het delen van kennis, informatie en het stimuleren van het debat, versterkt en schoolt de vrije pers de burgers. Vrijheid is namelijk van korte duur in een samenleving waarin de mensen niet geinformeerd zijn. Persvrijheid is essentieel voor de veiligheid van de Staat.

3. De pers heeft een essentiele rol te vervullen: de gemeenschap wakker te schudden, onderzoek te plegen en nauwkeurig onderzoek doen naar onze leiders en instituten. Dit is essentieel voor het behoud van onze vrijheid en is het verschil tussen een democratie en een dictatuur. 

4. De vrije pers staat heden ten dage meer en meer onder druk, ook in ons land. Dreigingen met vergunningsvoorwaarden, evenals met beknottende regelgeving voor o.a. social media, het opzetten van een eigen nieuwsagency, zijn allemaal bedreigingen voor de vrije pers. Zodra wij ons bewust worden van actieve en sluimerende bedreiging van onze pers moeten wij, de echte democraten, in aktie komen.

EEN GEZAMENLIJKE OPDRACHT

Journalisten horen waakhonden te zijn en geen cheerleaders. Zij initieren de dialoog over belangrijke zaken.  Wanneer een journalist bedreigd wordt, dan wordt niet alleen onze Grondwet geschonden, maar worden ook ons aller basisrechten bedreigd.De vrije pers is noodzakelijk voor onze groeiende democratie omdat het de burger de gelegenheid biedt om mee te doen in de besluitvorming op basis van een ongestoorde stroom van informatie en ideeen. Zonder de vrije pers zijn wij niet in staat om geinformeerde besluiten te nemen. 
Vandaag is de internationale dag van de Vrije Pers. Een goed moment om erover na te denken hoe wij onze vrijheid en in het bijzonder de vrijheid van onze pers kunnen versterken en zo goed mogelijk inzetten voor een voortgaande groei en bloei van onze democratie! Ik ga in alvast voor het ontdoen van onze wetgeving van de ernstige vormen van muilkorving die er nog steeds in is opgenomen. U toch ook!