Ik heb het wel vaker gehad over het belang van sterke buurten. En over de bijzondere rol van o.a. onze ressort en distriktsraden in het realiseren hiervan. De praktijk hiervan kwam naar voren in gesprek met Barb Potts, de neigbourhood improvement specialist, in St. Louis. Deze functie is terug te vinden in verschillende buurten (political wards) in Missouri. Mw. Potts werkt vanuit de Rita Ford community Center. Rita Ford was een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke leiders. Zij streed voor veiligheid en gelijkheid van elkeen. De rol van de buurtverbeteraar ( vrij vertaald) is om de buurt te stabiliseren. Dat heeft veel te maken met het inachtnemen van de diversiteit en cultuur in de buurt, de veiligheid, het politiek en economisch spectrum en de toegang tot middelen. Deze buurtverbeteraar functioneert vaak als een liaison naar o.a. de politie, maar ook naar de vele andere organisaties die mogelijk actief zijn in de buurt. In deze is zij een wegwijzer voor de buurtgenoten. Het is ook belangrijk dat er een vertrouwensband met de buurt wordt opgebouwd zodat ieder zich vrij voelt zich tot haar te wenden voor het vinden van structurele oplossingen voor terugkerende problemen in de buurt. En dat zijn zaken waar ook wij in Suriname ons vaak aan kunnen ergeren in de buurt: geluidsoverlast, het niet schoonhouden/onderhouden van tuin en trottoir, het permanent parkeren van voertuigen op de weg, geluidsoverlast, het los laten lopen van honden op straat en ga zo maar door. Het uitgangspunt bij de oplossing van deze problemen kan eenvoudig, rekening houdend dat communicatie de sleutel is. Mw. Potts plaatst bij haar ronde in de buurt, vriendelijke briefjes in de bussen van die buurtgenoten die zich schuldig maken aan dergelijke zaken met het verzoek daar verandering in te brengen. Vaak wordt hier gevolg aangegeven. Mede omdat niemand een boete erbij wenst. Een prachtig samenspel van buurtorganisatie en implementatie van wetgeving. Het organiseren van de buurt vraagt participatie van iedereen: elke buurtgenoot, onderneming/ngo, de diensten zoals brandweer/politie en in de gekozen volksvertegenwoordigers. De buurtverbeteraar moet iedereen samen brengen. En succes begint met het goed doen van de kleine dingen en kleine successen. Dit moet bij ons toch ook kunnen. Een duidelijke visie over de rol en functie van onze regionale organen met als basis het creeren van sterke buurten kan de start zijn van substantiele verandering van ons leefklimaat in onze buurten.
Het Vrouwen Onderzoeks Centrum
Tijdens het bezoek aan de Universityof Utah. in Salt Lake City, spreken wij Ms. Debra Daniels, Directeur van het onderzoekscentrum. Dit onderzoekscentrum werkt voornamelijk met vrouwen die terugkeren naar school. Zij bieden jaarlijks beurzen aan twv USD.240.000 voor rond 100 personen. Het Centrum wordt ondersteund door de gemeenschap. Behalve het aanbieden van beurzen bieden zij ook counseling en participatie in counseling groepen. Daarnaast beschikken zij over een emergency fund waarmee zij vrouwen ondersteunen die urgent een probleem moeten aanpakken, maar niet over de financien beschikken, zoals het betalen van de electriciteitsrekening, kinderoppas etc. Vanwege haar aard van werken vergaard dit onderzoekscentrum ontzettend veel data met betrekking tot de keus, mogelijkheden en uitdagingen voor vrouwen die verder willen studeren en/of vroegtijdig stoppen. Deze data wordt met vele instituten gedeeld en gebruikt om het beleid niet alleen vrouwvriendelijker te maken maar ook de ontwikkeling van leiderschap in vrouwen te versterken. Onze eigen universiteit beschikt over de Institute for Women, Gender and Development Studies. Prijzenswaardig. Echter ontbreekt het mijns inziens aan dat stukje praktische ondersteuning naar de jonge Surinaamse vrouw die vanwege haar rol in de maatschappij extra drempels ondervindt in haar streven naar verdere ontwikkeling. Te vaak ontmoet ik vrouwen die stoppen met studeren omdat zij moeten werken naast hun studie en daar geen begrip voor vinden bij de docent. Of die thuis moesten blijven gedurende een periode om te zorgen voor een ouder of kind, en daar geen begrip voor vinden bij de universiteits instanties. Laat staan die vrouwen die kinderoppas nodig hebben. Ik kan nu niet zeggen dat het een groot probleem is bij ons, noch kunt u mij zeggen dat het geen probleem is. Want dat is zeker niet onderzocht. Wat ik wel weet is dat de vele studenten die ik heb begeleid bij het schrijven van hun final thesis op onze universiteit mij vaker hebben aangegeven dat veel Surinaamse vrouwen kiezen om langs de kantlijn te blijven staan, kiezen om hun talenten en kennis niet verder te ontwikkelen, omdat onze maatschappij onvoldoende ondersteuning biedt daar waar zij die nodig hebben. Mijns inziens kunnen wij dus zeker goede ideeen en suggesties meenemen ter versterking vn onze vrouwen in het bijzonder en onze samenleving in het algemeen, van de Women Research Center in Salt Lake City. Wij moeten beter!
Met Jackie Biskupski, Mayor Salt Lake City
(De tweede vrouwelijke mayor van Salt Lake City)
Op de achtergrond Deedee Corradini
(de eerst vrouwelijke mayor van Salt Lake City)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten